Ragnarök

El visionario Fuseli nos muestra una escena de la mitología escandinava que representa a Thor peleando contra la serpiente Jörmundgander en el llamado Ragnarök, la batalla del fin del mundo.

Las sagas nórdicas empezaban a ser conocidas y muy populares en Inglaterra gracias al libro Northern Antiquities (1770) de P. H. Mallet. Se empezaba a notar cambios en la temperatura cultural y ahora, al parecer, apetecían cosas menos clásicas, más oscuras e irracionales, más ancestrales y emocionales.

Por ello Fuseli pinta a Thor, dios del trueno y la fuerza, desnudo, remando en un barco con el gigante Hymir en la popa. El gigante está aterrorizado por lo que va a hacer Thor, que es pescar a la serpiente de Midgard usando la cabeza de un buey como cebo. Al fondo está un anciano dios Odín, padre de Thor y jefe de todos los dioses.

Un héroe luchando contra una serpiente (o dragón) es un arquetipo muy repetido en distintas mitologías del planeta, y por tanto también en distintas obras de arte a lo largo de la historia. Ahí están desde Apolo contra Pitón a San Jorge contra el dragón. Su componente simbólico es claro: el bien contra el mal, y en la mayoría de las religiones hay una batalla final entre el bien y el mal.

El Apocalipsis nórdico es el Ragnarök. Se dice que la serpiente Jörmundgander, con el hambre, se llegó a comer a sí misma en un ciclo infinito de destrucción hasta el Ragnarök, cuando el bicho se arrastrará fuera del océano y envenenará los cielos. Thor aparecerá para luchar contra ella, y la matará, pero será mordido. Sólo podrá caminar nueve pasos antes de caer muerto envenenado. ​

Fuseli opta por mostrar el momento en el que el dios pesca al monstruo con su anzuelo. La sangre brota de su boca. Todo es bruma y oscuridad. Todo es Sturm und Drang (tormenta e ímpetu), esa nueva corriente que desembocaría en el Romanticismo, del que Fuseli fue pionero.